Lucien, un tânăr poet în Franța secolului al XIX-lea, cu mari speranțe și visuri, se îndrăgostește nebunește de baroneasa Louise de Bargeton, iubitoare de arte. De teama unui scandal, cei doi iubiţi fug la Paris, unde Lucien încearcă să se afirme. Abandonat în scurt timp de baroaneasă și falit, tânărul Lucien va descoperi, în Parisul pe care şi l-a dorit cu atâta ardoare, o lume unde orice şi oricine poate fi cumpărat. Îşi va regăsi el drumul spre idealurile de la început?

...

Lucien de Rubempré, an aspiring poet in 19th-century France, leaves his provincial town for Paris. There, he meets another young writer, Etienne Lousteau, who introduces him to the business of journalism. Lucien soon discovers that the written word can be an instrument of both beauty and deceit.